Il libro: Apollo e Dafne, Teseo e Arianna, Eros e Psiche, Orfeo ed Euridice, Atalanta e Ippomene, e tante altre coppie, umane, divine o promiscue: la galleria delle storie d’amore (ma anche di vendetta e di odio) che popolano la mitologia è straordinariamente ricca. E viene raccontata da tempo immemorabile, prima dalla tradizione orale e poi dalla cultura scritta. Tanti scrittori ci hanno rese queste storie in modi diversi. Sicché può sembrare a prima vista temerario che ci sia ancora chi voglia cimentarsi nell’impresa, come fa Paola Mastrocola nel suo ultimo libro, L’amore prima di noi, uscito da Einaudi. Ma l’accoglienza riservata dai lettori e dalla critica a questo lavorofuga ogni dubbio e consegna il libro alla dimensione della bella scrittura, che viaggia in modo equilibrato, tra saggio e romanzo, nel patrimonio mitologico. Con uno stile capace di trattare con leggerezza un materiale corposo e vario. E di garantire, perciò, una lettura piacevole.
L’amore è il tema dominante del libro, ma accanto e dentro di esso, passano anche passioni di segno opposto, così come le inquietudini legate alle ombre della perdita, dell’assenza, della follia. Un amore coniugato su vari registri, da quello elegiaco a quello della pulsione animale. Cose tutte presenti, come è noto, nel patrimonio mitologico, ma raccontate nel libro di Mastrocola con una fluidità che lo rende accessibile a tutti, senza cadere nella banalizzazione. Operazione difficile, che richiede perizia di scrittura, solidità di cultura e capacità di rendere interessante un materiale noto abbracciando le tante storie con uno sguardo capace di restituirci l’insieme di un mondo lontano, ma ancora in grado di parlarci.

«I miti –si legge nella presentazione dell’editore- sono quel che resta dopo la dimenticanza, la rovina, il tempo che passa. Per questo sono eterni, perché sono al fondo di noi. Paola Mastrocola ha trovato una misura miracolosa per raccontarci una volta ancora queste storie infinite: nelle sue pagine la ricchezza e la leggerezza s'incontrano per la gioia pura del lettore, parlando in fondo dell'amore e basta. L'amore per un uomo, una donna, un fiume, una stella. La nostra porzione illuminata, il punto in cui alla nostra vita tocca ancora una parte del divino. L'amore per il mondo, così com'è. Dentro ogni storia c'è una domanda, che va dritta al cuore. In quale forma dobbiamo amare? E la bellezza si può rapire? Si può, amando, non conoscere l'amore? E quanto conta una promessa? E perché a una certa età che chiamiamo giovinezza abbiamo voglia di non concederci a nessuno, e giocare, e stare a mezz'aria, in volo? Le domande pungolano il mito, lo piegano a parlare da sé. Il racconto seduce con la sua forza, muovendosi con naturalezza dal passato al presente, in un tempo indifferenziato, inanellando dialoghi senza virgolette, parole che restano nell'aria. Storie che si richiamano e si inseguono, componendo un unico romanzo. L'amore, come lo raccontano i Greci, è struggente. Non è un sentimento, è di più: è la forza che lega insieme il tutto, il nodo che ci stringe, il cielo che ci sovrasta: ciò che ci determina, ci toglie la libertà ma ci dà senso, ci eleva, nutre la nostra più profonda sostanza di esseri umani transitori, così attaccati alla vita, così amanti... Perciò, tornare a raccontare quelle storie è come riavvicinarsi a un mondo in cui ogni cosa aveva un'anima, e poteva accadere che gli dèi s'innamorassero di noi».

L’incipit: Un giorno Zeus guardava il mondo sotto di sé, e si chiedeva in quale forma
bisognasse amare.

Il suo sguardo si era posato per caso su una fanciulla, che si chiamava Europa perché aveva gli occhi grandi; rimase per un bel po' incantato a guardarla, come se non avesse nient'altro da fare, e soprattutto nessuna fretta.
Zeus è il Tempo. È il figlio di Crono, l'unico ad essersi salvato da un padre che divorava i figli: Rea glieli passava appena partoriti e lui li ingoiava perché non lo sostituissero nel dominio del mondo. I figli sostituiscono i padri. Rea nascose Zeus, l'ultimo nato, alle fauci di Crono ingordo e offrì una pietra infagottata al posto del bambino. Zeus è dio. Dio è colui che non viene ingoiato dal Tempo.
Quel giorno guardava Europa mentre con le compagne giocava a palla sulla spiaggia, e si chiedeva se per amarla fosse meglio trasformarsi in tigre, in fumo, in scoiattolo, in nuvola, in gabbiano o in sorgente, visto che lui sapeva trasformarsi in tutto.
In quale forma bisogna amare? Questa era la domanda che si faceva Zeus, affacciato in cielo a guardare il mondo.

Zeus è Cielo. E tutto il cielo è Zeus. Quando gli uomini camminavano ancora a quattro zampe, non volgevano lo sguardo in alto. Come potevano, oppressi dal bisogno di tenere gli occhi in basso per cercare le tracce degli animali da cacciare? Ma un giorno ci fu un uomo che si alzò in piedi, così, senza una ragione; gli venne da ergersi sulle gambe posteriori e per la prima volta guardò le mani, i piedi, si accarezzò la faccia. E finalmente mandò lo sguardo lontano davanti a sé, e anche sopra di sé. E da quella posizione eretta vide che qualcosa di grande stava sopra di lui e sopra tutti i suoi simili, ed era minaccioso, tuonava e lanciava fulmini di fuoco. Ne ebbe una gran paura, e lo chiamò Cielo. Zeus. E lo scongiurò di avere pietà e di non annientarlo.
Così nacquero gli dèi nel cuore degli uomini.

L’autrice: Paola Mastrocola ha esordito con il romanzo La gallina volante (Guanda 2000), vincitore del Premio Calvino. Finalista al Premio Strega nel 2001 con Palline di pane e vincitrice del Premio Campiello nel 2004 con Una barca nel bosco, ha poi pubblicato, tra gli altri, La scuola raccontata al mio cane (2004), Che animale sei? (2005), Più lontana della luna (2007), La felicità del galleggiante (2010), Togliamo il disturbo. Saggio sulla libertà di non studiare (2011). Per Einaudi ha pubblicato Non so niente di te (2013, Super ET 2016), L'esercito delle cose inutili (2015, Super ET 2016).

Un giorno Zeus guardava il mondo sotto di sé, e si chiedeva in quale forma
bisognasse amare

Una  piccola vetrina di libri, che speriamo aiuti a far crescere la voglia di entrare in una vera libreria. Per aprire la scheda di ogni singolo libro, cliccate sull'immagine di copertina

Violenza verbale e ossessioni in rete
di Giovanni Ziccardi
Raffaello Cortina Editore,
 Milano, pp. 264, €  21,00

La nascita dell’odio, dell’avversione malevola e, spesso, violenta a persone, gruppi, razze, identità sessuali, si perde, con ogni probabilità, nella notte dei tempi. Forse ha camminato da sempre con l’uomo, scaturendo dalle paure indotte in lui dai pericoli che lo circondavano e dal venire a contatto in modo conflittuale con esseri sconosciuti. E da sempre alimenta analisi e riflessioni. 
  Sul piano generale del divenire del mondo, da almeno due millenni e mezzo l’odio viene individuato come una entità presente

Il grido di dolore lanciato da 600 docenti universitari sulla carenze sintattiche, ortografiche, lessicali, espressive dei nostri studenti dà nuova voce ad una preoccupazione già molto diffusa  nel mondo della scuola.
Il Gruppo di Firenze per la scuola del merito e della responsabilità, che ha promosso l’iniziativa inviando una lettera al Presidente del Consiglio e al Ministro dell’Istruzione,  focalizza l’attenzione sulle indicazioni nazionali, che giudica carenti,  e sulle verifiche necessarie per accertare il raggiungimento delle competenze di base relative all’educazione linguistica. Una visione un po’ riduttiva del problema, anche se si può comprendere come tale riduzione sia necessaria per sollecitare l’attenzione di governanti ed opinione pubblica e non far disperdere la questione nel  mare della genericità.

di Lamberto Maffei
 il Mulino, pp. 168, € 12,00

Si può essere soli pur avendo centinaia di contatti nella rete telematica, frequentando la quale si può finire con il comunicare nel deserto: «Il cervello tropo connesso è un cervello solo perché rischia di perdere gli stimoli fisiologici dell’ambiente, del sole, della realtà palpitante di vita che lo circonda». A questa mutazione soggettiva nel rapportarsi agli altri e al mondo si aggiunge l’alacre affaccendarsi di quanti, più o meno consapevolmente, lavorano a far lievitare, con lo sviluppo dei mezzi tecnologici, la possibilità di usare la comunicazione per ingannare. Sono  i sapienti sacerdoti della religione del mercato; sono i politici e i burocrati che hanno